Syphilis

Schutzmaßnahmen, die das Risiko einer Syphilis-Infektion senken können

• Verwendung von Kondomen beim Anal- und Vaginalverkehr
• Verwendung von Kondomen beim kurzen Eindringen des Penis in Scheide oder Po während des Vorspiels
• Verwendung von Kondomen bei gemeinsamer Benutzung von Sexspielzeug (vor jeder Weitergabe ein neues Kondom verwenden)
• Geschwüre und nässende Hautstellen nicht berühren
• Im Falle einer Berührung: gründlich Hände waschen und wenn möglich desinfizieren
• Kontakt mit Blut meiden

Wer das Ansteckungsrisiko weiter senken möchte, verwendet Kondome auch beim Oralverkehr.

Da der Syphiliserreger Treponema pallidum hoch ansteckend und beim Sex sehr leicht übertragbar ist, kann es trotz der Schutzmaßnahmen zu einer Infektion kommen. Achte von daher auf deinen Körper und lasse dich im Zweifelsfall ärztlich untersuchen.

Inkubationszeit

Zwischen Infektion und Auftreten der ersten Symptome liegen 2-3 Wochen. In Ausnahmefällen auch bis zu drei Monaten.

Symptome

Unbehandelt verläuft die Syphilis in drei Stadien. Die Symptome verändern sich je nach Stadium, bleiben manchmal auch ganz aus oder werden nicht wahrgenommen. Erkranken HIV-positive Menschen an Syphilis können Symptome verschiedener Stadien auch gleichzeitig auftreten.

Symptome im 1. Stadium (Primäre Syphilis)

Wenige Tage oder Wochen nach der Infektion bildet sich an der Eintrittsstelle der Bakterien ein Geschwür, der sogenannte Primäraffekt. Der Primäraffekt ist ein etwa hirsekorngroßes Knötchen, das sich zu einem meist münzgroßen Geschwür mit gut abgrenzbarem, hartem Randwall ausweiten kann. Das Geschwür ist in der Regel schmerzlos oder schmerzarm und sondert eine klare, hoch ansteckende Flüssigkeit ab. In der Umgangssprache wird der Primäraffekt auch harter Schanker genannt.

Der Primäraffekt kommt häufig vor an:

• Eichel, Vorhaut oder Schamlippen
• Lippen, Mund und Rachen
• Anus oder Enddarm
• Fingern oder anderen Hautstellen (selten)

Symptome im 2. Stadium (Sekundäre Syphilis)

Symptome sind anfängliches Fieber mit Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Kopf- und Gelenkschmerzen, nächtliche Schweißausbrüche und angeschwollene Lymphknoten. An Rumpf, Handflächen und Fußsohlen kann sich ein nicht juckender und nicht nässender, manchmal schuppender fleckiger oder linsenförmiger Hautausschlag bilden. Häufig sind auch Beläge auf der Zunge und in der Mundhöhle, sowie nässende warzenförmige Stellen, die an Feigwarzen erinnern. Diese nässenden Schleimhautveränderungen sind sehr ansteckend. In manchen Fällen tritt auch Haarausfall auf. Die Symptome werden im Laufe der Zeit schwächer und treten zwei bis drei Jahre nach der Infektion nicht mehr auf.

Symptome im 3. Stadium (Tertiäre oder späte Syphilis)

Typische Symptome sind gummiartig verhärtete Knoten (Gummen), die im und am ganzen Körper auftreten können. Beim Aufbrechen zerstören die Gummen das umliegende Gewebe, was unter Umständen lebensbedrohliche Folgen haben kann. Gravierende Symptome wie Taubheit, Sehstörungen (Doppelbilder bis hin zur Blindheit), fortschreitender geistiger Verfall oder Lähmungen treten bei Patienten mit sogenannter Neurosyphilis auf.

Krankheitsverlauf und Auswirkungen einer unbehandelten Infektion

Syphilis-Infektionen heilen nur selten von allein aus. Unbehandelt besteht die Infektion in den meisten Fällen auch dann fort, wenn die Symptome nach einiger Zeit zurück gehen oder ganz verschwinden. Um die lebensbedrohlichen Spätfolgen der unbehandelten Syphilis im dritten Stadium vermeiden zu können, sollte sich daher jede infizierte Person behandeln lassen. Denn mit Penicillin behandelt ist Syphilis in den ersten beiden Stadien vollständig heilbar.

Syphilis erhöht das Risiko einer HIV-Infektion

Menschen, die an Syphilis erkrankt sind, können sich leichter mit HIV anstecken. Das liegt vor allem an zwei Gründen: Zum einen machen die Geschwüre Haut- und Schleimhäute für HIV durchlässig und zum anderen wandern Immunzellen, die Zielzellen für HIV sind, in die von Geschwüren betroffenen Gebiete ein. Dieser Effekt ist bei der Syphilis im Vergleich zu anderen sexuell übertragbaren Infektionen (STI) besonders hoch.

Unbehandelt verläuft die Syphilis-Infektion in drei Stadien

Das erste Stadium beginnt wenige Tage bis Wochen nach der Infektion mit der Bildung des Primäraffekts. Nach ungefähr ein bis zwei Wochen schwellen auch die benachbarten Lymphknoten an. Das Geschwür und die geschwollenen Lymphknoten ergeben zusammen den Primärkomplex, der in der Regel nach einigen Wochen (meist 2-6) von selbst wieder abheilt. Zwischen dem ersten und dem zweiten Stadium liegt im Durchschnitt eine Zeit von zwei Monaten ohne Beschwerden und Symptome (Frühlatenz).

Im zweiten Stadium breiten sich die Syphilis-Bakterien über Blut und Lymphe im ganzen Körper aus. In dieser Phase haben die Betroffenen häufig grippeähnlichen Beschwerden und mehrfach aufblühende Hautausschläge. Die Hautveränderungen klingen etwa zwei Jahre nach der Infektion ab, und es folgt eine Phase ohne Symptome (Spätlatenz). Die Spätlatenz kann mitunter lebenslang, manchmal aber auch nur wenige Monate andauern.

Das dritte Stadium kann Jahre oder auch Jahrzehnte nach der Infektion beginnen. Jetzt können durch die Infektion auch innere Organe wie Leber, Herz und Magen, Blutgefäße, Skelett und Gelenke sowie das zentrale Nervensystem geschädigt werden. Die Schädigungen können lebensbedrohlich werden und zum Tod führen.

Die drei Stadien der unbehandelten Syphilis müssen nicht der Reihe nach aufeinander folgen. Manche Stadien werden ganz übersprungen oder wiederholen sich. Die Infektion kann auch jahrelang ruhen.

Auch in den Spätphasen kann die Syphilis durch eine medikamentöse Therapie geheilt werden. Bereits entstandene Schäden z.B. der Organe können jedoch nicht mehr rückgängig gemacht werden.

Diagnose

Die Syphilis-Diagnostik erfolgt in der Regel über einen Bluttest. Bei den Tests unterscheidet man zwischen Such- und Bestätigungstest. Da der Suchtest auch bei einer ausgeheilten Syphilis positiv ausfällt, folgt auf ein positives Ergebnis des Suchtests immer der Bestätigungstest. Denn nur der Bestätigungstest kann eine ausgeheilte von einer akuten Syphilis unterscheiden.

Handelt es sich um eine „frische“ Syphilis-Infektion so kann der Test negativ ausfallen, obwohl eine Infektion vorliegt. Das passiert dann, wenn vom Immunsystem noch keine Antikörper gebildet wurden. Wenn Symptome auf eine Infektion hinweisen, sollte der Test daher in Abständen von 1-2 Wochen wiederholt werden, um ein falsch negatives Testergebnis ausschließen zu können. Erst nach 12 Wochen mit eindeutig negativen Ergebnissen kann ein falsch negatives Testergebnis mit hoher Wahrscheinlichkeit ausgeschlossen werden.

Behandlung

Als Standard hat sich die Behandlung mit Penicillin durchgesetzt. Auch die fortgeschrittene Syphilis ist heilbar. Die Behandlung kann allerdings bereits entstandene Schäden z.B. der Organe nicht mehr rückgängig machen.

Sonstige Maßnahmen

Da Syphilis beim Sex sehr leicht übertragen werden kann, sollte bis zum Ende der Behandlung auf Sex verzichtet werden – Küssen eingeschlossen, sofern der Primäraffekt im Mund saß.

Partnerinformation

Informiere deine/n Sexualpartner bzw. Sexualpartnerinnen über deine Infektion. Da Syphilis anhand von Symptomen häufig nur schwer zu erkennen ist, sollten sich die Sexualpartner und Sexualpartnerinnen auch dann auf Syphilis testen lassen, wenn keine spezifischen Symptome vorliegen. Die Parnterinformation ist wichtig, damit sich diese im Falle einer Infektion behandeln lassen können und so die Infektionskette durchbrochen werden kann.